АБХАЗСКАЯ АВТОНОМНАЯ СОВЕТСКАЯ СОЦИАЛИСТИЧЕСКАЯ РЕСПУБЛИКА, Абхазия (самоназвание Апсны – «Страна души»), расположена в северо-западной части Закавказья, на восточном побережье Чёрного моря; входит в Грузинскую ССР. Площадь 8,6 тысяч км2. Население 521 тысяч человек (на 1.1. 1984 года). Столица - Сухуми (124 тысячи жителей, на 1.1. 1984 года). 4 марта 1921 года образована Абхазская ССР, с 1931 года автономная республика в составе Грузинской ССР.
Предки абхазов, упоминаемые в ассирийских источниках 2 века до н. э. под именем абешла, а у античных авторов 1-2 веков под именем абазгов и апсилов, принадлежат к древнейшим обитателям Черноморского побережья Кавказа. Абхазская народность в основном сформировалась к 8 веку, с созданием Абхазского царства, которое в 975 году вошло в состав объединённой феодальной Грузии. На рубеже 16-17 веков Абхазия выделяется в самостоятельное княжество, в 1810 году вошедшее в состав России, что имело большое прогрессивное значение для Абхазии.
После Октябрьской революции 1917 года в ходе социалистического строительства абхазы, живущие в СССР, сформировались в социалистическую нацию.
В 1979 году в СССР проживала 91 тысяч абхазов. Из них 83,1 тысяч (91,4%) - в Абхазии. Вне своей республики абхазы компактно живут в Аджарской АССР. По переписи 1979 года, в Абхазии проживают абхазы, грузины, русские, армяне, греки, украинцы, евреи, татары и другие. Основные языки - абхазский, грузинский и русский. За годы Советской власти население Абхазии увеличилось почти на 360 тысяч человек. Оно изменялось следующим образом (тысячи человек): в 1897 году - 106,2, в 1921 году - 160, в 1926 году - 212, в 1939 году - 312, в 1959 году - 404,7, в 1970 году - 487, в 1979 году - 505. Показатели воспроизводства населения близки к средним по Грузинской ССР.
Средняя плотность населения - 60,6 человек на 1 км2 (на 1.1. 1984 год). Наиболее плотно заселены Колхидская и Причерноморской низменности и предгорья (до высоты 500 метров), где расположены все города и проживает 98% населения (плотность населения здесь составляет 150-200 человек на 1 км2), значительная часть горных районов (выше 1000 метров) не имеет постоянного населения. В примерной полосе протяжённостью свыше 120 км Между pеками Псоу и Кодори сложилась обширная промышленно-аграрно-рекреационная зона с плотностью 251 человек на 1 км2. В городах проживает 48% населения (1983). Рост городского населения заметно опережает рост сельского населения. При общем росте населения республики за 1921-1982 годы в 3,2 раза сельское население увеличилось в 1,9, а городское население - в 10,9 раза. Увеличение численности городского населения в значительной степени происходит за счёт миграции сельского населения, преобразования сельских поселений в поселки городского типа (ПГТ) и создания новых городов. Важную градообразующую роль играет курортное хозяйство. Население Сухуми за 1923-1982 годы выросло с 17,4 до 122 тысяч человек (в 7 раз), а его удельный вес в 1983 году в городском населении республики составил 49%. Кроме Сухуми важными городами являются Гагра и Ткварчели.
Социальная структура населения Абхазии за годы Советской власти коренным образом изменилась. До революции основная часть населения - крестьяне-единоличники и некооперированные кустари. В 1970 году доля рабочих среди всего населения Абхазии (включая неработающих членов семей) составляла 44,6%, служащих - 22,5%, колхозников - 32,4% ; в 1979 году - соответственно 52,6%, 24,5%, 22,8%. Численность занятых в общественном производстве в 1979 году по сравнению с 1970 годом выросла на 15,5%, с преобладанием занятых в сфере материального производства. В 70-х - начале 80-х годов отмечается снижение доли занятых в отраслях материального производства и повышение доли занятых в непроизводственных отраслях.
Свыше 9/10 населения дореволюционной Абхазии было неграмотно. В 1982/83 учебном году в 347 общеобразовательных школах обучалось 96,7 тысяч человек, в 6 средних специальных учебных заведениях - 2,4 тысячи человек, в университете - 2,3 тысяч студентов. В 1979 году на 1000 человек, занятых в народном хозяйстве, приходилось с высшим образованием 116 человек, с незаконченным высшим 15 человек, со средним специальным 144 человек, со средним общим образованием 336 человек. В 1982 году в Абхазии работали 381 массовая библиотека (3634 тысяч экземпляров книг и журналов), 3 музея, 263 клубных учреждения, 262 киноустановки.
В 1921 году в Абхазии функционировали лечебные заведения на 0,1 тысяч коек, насчитывалось 43 врача (главным образом в городах). В 1982 году в республике работали более 2000 врачей, 5,5 тысяч лиц среднего медицинского персонала, функционировало 49 больничных учреждений на 6,2 тысяч коек, 73 санатория, дома и базы отдыха и пансионата на 21,2 тысяч мест.
Ш. В. Лашхиа.
Демографический энциклопедический словарь. — М.: Советская энциклопедия. Главный редактор Д.И. Валентей. 1985.
Литература:
Инал-Ипа Ш. Д., Абхазы, 2 изд., [Сухуми], 1965;
Джаошвили В. Ш., Население Грузии, Тб., 1968;
Анчабадзе 3. В., Очерк этнической истории абхазского народа, Сухуми, 1976; 60 лет Абхазской АССР, Сухуми, 1982.